La terapia Cognitivo Conductual es un tipo de tratamiento psicológico, basado en la evidencia científica, que se dirige a identificar y cambiar pensamientos y comportamientos negativos y desadaptativos, por otros más adaptativos y adecuados. Se enfoca en prevenir, reducir y eliminar pensamientos, emociones y conductas que generan malestar: ansiedad y miedo, bajo estado de ánimo, irritabilidad, preocupaciones excesivas o recurrentes…etc.

La terapia Cognitivo Conductual no consiste solo en hablar, se requiere de un trabajo conjunto entre paciente y terapeuta. Se establecen unos objetivos claros y definidos, enfocados en el problema actual y en los factores que lo mantienen.

En la terapia Cognitivo Conductual, las cogniciones (pensamientos, imágenes), los procesos cognitivos (interpretación, atención, razonamiento, sesgos…) y los esquemas cognitivos (creencias y valores) tienen un papel fundamental que se aborda durante el tratamiento. Se entienden las emociones y el comportamiento de las personas como algo estrechamente ligado y relacionado con lo cognitivo. De este modo, aspectos fundamentales en relación al cambio terapéutico tienen que ver con el trabajo en terapia respecto a las atribuciones, percepciones, expectativas, interpretaciones, estrategias cognitivas de afrontamiento, esquemas mentales y supuestos de la persona.

“Te sientes principalmente de la forma en que piensas” (Albert Ellis).

Tal y como expresaba Ellis en esta frase, en TCC se valora como causante de lo que sentimos y hacemos, no tanto aquello que ocurre, sino aquello que interpretamos de los acontecimientos.

También se tienen en cuenta y se valoran las capacidades, habilidades, recursos y limitaciones del paciente. A través de la exploración de diferentes áreas de su vida, pasada y presente, se establecen relaciones tanto respecto al problema que le trae a consulta como de los recursos de los que dispone. Esta exploración, enfocada a lo que la persona hace, siente y piensa en situaciones concretas en diversos contextos, no tiene una relevancia especial en cuanto a establecer un diagnóstico, sino que está más enfocada a poder realizar un análisis funcional de la problemática de la persona, es decir, a establecer las conexiones y relaciones entre diferentes variables que regulan, influyen, afectan, mantienen y/o generan el problema motivo de consulta de la persona que acude a terapia.

Esta exploración y valoración de las diferentes variables y conexiones, se enfoca tanto a factores del presente como del pasado. Entender la historia y el pasado de la persona ayuda a comprender mejor los problemas actuales, pero la terapia no está centrada en el pasado ni en la infancia de la persona.

En el trabajo conjunto con el terapeuta, la persona aprende los mecanismos, estrategias y técnicas que le ayudarán a identificar los problemas y resolverlos, a afrontarlos y gestionarlos diferente, tanto desde la parte cognitiva como conductual.

Este trabajo conjunto consta de diferentes fases. Una de las primeras, después de la adecuada evaluación, es el establecimiento de objetivos de terapia.

Una vez establecidos los objetivos se comenzará un trabajo terapéutico dirigido a conseguir dichos objetivos. Durante la terapia, es necesaria la participación y colaboración del paciente, tanto durante las sesiones como en las propuestas y tareas a realizar entre sesiones.

A modo de resumen, hemos escogidos dos parágrafos, extraídos del “Manual de tratamientos psicológicos. Adultos”, Madrid. Ediciones Pirámide. 2021. coordinado por Eduardo Fonseca Pedrero, que de manera concisa explican la elección de la TCC como tratamiento para la ansiedad y en que consiste dicho tratamiento:

“La TCC se considera el tratamiento de elección en los trastornos de ansiedad por las principales guías clínicas. […] Su carácter eminentemente empírico la ha convertido en la terapia más estudiada y con más respaldo empírico de entre todos los tratamientos psicológicos”.

“La TCC está basada en la psicología científica y experimental sobre la conducta (manifiesta y encubierta) en sus distintos niveles de respuesta (conductual, cognitivo, fisiológico y emocional). Consiste en un conjunto de técnicas, cuyo objetivo es identificar, analizar y corregir, mediante la colaboración activa del individuo, aquellos pensamientos o procesos cognitivos distorsionados y creencias disfuncionales, que están relacionadas con los síntomas que presenta la persona, para desarrollar procesos más adaptativos y funcionales de respuesta (conductas), procurando el entrenamiento en habilidades y recursos de la persona.[…] Además, se incluyen estrategias funcionales de regulación emocional y relajación, de modo que se entrena para reemplazar las anticipaciones y conductas de evitación que caracterizan a los trastornos de ansiedad, y se trabaja en la reducción de síntomas fisiológicos de activación autónoma excesivos”.

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Fuente: Clínica de la Ansiedad.