Los trastornos de alimentaci\u00f3n existen desde hace siglos. Sin embargo, en nuestra \u00e9poca se ha producido un incremento de su prevalencia, debido fundamentalmente a cambios culturales y econ\u00f3micos. El mundo occidental es un mundo de opulencia donde est\u00e1n al alcance de la mayor\u00eda multitud de servicios y productos (alimentos, entre ellos). En los pa\u00edses del llamado tercer mundo los casos de anorexia, bulimia, o sobreingesta compulsiva son escasos. Existe, adem\u00e1s, en nuestro medio, un marcado rechazo a la gordura, y una sobrevaloraci\u00f3n de la delgadez como signo de belleza, \u00e9xito personal y autocontrol. Esta concepci\u00f3n se dirige fundamentalmente hacia la mujer, es por ello que la mayor\u00eda de trastornos de la alimentaci\u00f3n se dan en este grupo de la poblaci\u00f3n, aunque el n\u00famero de varones afectados va en aumento.<\/p>\n
Los trastornos de la alimentaci\u00f3n son definidos por algunos autores como trastornos emocionales, vinculados fundamentalmente con la ansiedad y la depresi\u00f3n, aunque no s\u00f3lo.<\/p>\n
Anorexia nerviosa<\/span><\/p>\n El miedo a engordar puede llegar a alcanzar la forma de un fobia donde los est\u00edmulos temidos son las comidas (sobre todo las que m\u00e1s se asocian a una ganancia de peso), situaciones sociales en que hay que comer, personas determinadas relacionadas con la comida, la propia figura o mostrarla, y el propio peso. La ansiedad es continua, incluso cuando se esta por debajo del peso deseado por miedo a ganar algunos quilos. Consecuentemente, se produce la evitaci\u00f3n f\u00f3bica<\/a><\/span> de estos est\u00edmulos, provocando, por ejemplo, la restricci\u00f3n en la cantidad y calidad de los alimentos que, a medida que se mantiene, act\u00faa como un refuerzo del propio dominio y autocontrol. Pero la evitaci\u00f3n de alguno de estos est\u00edmulos es dif\u00edcil cuando no imposible (p.e. evitar nuestra imagen o nuestro cuerpo).<\/p>\n La anorexia no es \u00fanicamente el miedo a engordar. Existe una sobrevaloraci\u00f3n de la delgadez que puede llegar a la obsesi\u00f3n (siendo el \u00fanico tema de preocupaci\u00f3n) y verse acompa\u00f1ada de elaborados rituales relacionados con la comida y el ejercicio f\u00edsico. Pese a estas semejanzas con el trastorno obsesivo compulsivo, la anorexia tiene una serie de rasgos distintivos como son la alteraci\u00f3n en la percepci\u00f3n del propio cuerpo o la amenorrea (ausencia de menstruaci\u00f3n).<\/p>\n La idea sobrevalorada de adelgazar y el perfeccionismo<\/span> <\/a>llevan a someterse a un f\u00e9rreo autocontrol caracterizado por estrictas dietas y por aumento de la actividad.<\/span><\/p>\n De esta manera hay un aumento de la tensi\u00f3n, de la ansiedad y de la irritabilidad, tanto cuando se est\u00e1n cumpliendo los planes, como cuando se quiebran. En este segundo caso, aumenta la probabilidad de que se realicen actividades compensatorias como el v\u00f3mito, el uso de laxantes o el ejercicio f\u00edsico desmesurado. Estas actividades sirven para reducir la culpa y la tensi\u00f3n, al menos moment\u00e1neamente. La misma situaci\u00f3n de restricci\u00f3n diet\u00e9tica provoca d\u00e9ficits nutricionales que tambi\u00e9n afectan al estado de \u00e1nimo y a las emociones de manera negativa.<\/p>\n El estado de \u00e1nimo es predominantemente negativo, afectando por ello a la percepci\u00f3n y evaluaci\u00f3n del cuerpo. Si an\u00edmicamente nos encontramos mal, tendemos a percibirnos negativamente (menos acorde con nuestro ideal), y si asociamos nuestro aspecto percibido en estas condiciones a una supuesta falta de val\u00eda es natural que nos sintamos a\u00fan peor. Sobretodo se resiente la autoestima y se acent\u00faa la tristeza. Aunque la presencia de estas emociones es manifiesta, suele haber una tendencia en este trastorno a ignorarlas o negarlas, ya que se entienden como un signo de debilidad.<\/p>\n Adem\u00e1s de la disforia -mezcla de ansiedad, irritabilidad y tristeza- y de los sentimientos depresivos hay una serie de distorsiones en el pensamiento <\/span>que se vuelve inflexible, sobregeneralizador, irracional y dicot\u00f3mico (tendencia a verlo todo como muy bueno o muy malo, sin categor\u00edas intermedias). La tenencia de este tipo de pensamiento lleva al rechazo de todo lo que no entra en su l\u00f3gica, por ejemplo que la delgadez no es sin\u00f3nimo de aceptaci\u00f3n y \u00e9xito. Algunas caracter\u00edsticas de este pensamiento se dan tambi\u00e9n en la depresi\u00f3n (pensamiento dicot\u00f3mico y sobregeneralizador), trastorno obsesivo-compulsivo (rigidez) y otros trastornos de la ansiedad (irracionalidad).<\/p>\n Bulimia nerviosa<\/span><\/p>\n Este trastorno presenta un caracter\u00edstico ciclo de control-descontrol-control. Hay tambi\u00e9n miedo a engordar y una sobrevaloraci\u00f3n de la delgadez, con lo que se dan restricciones diet\u00e9ticas, sin embargo, a diferencia de la anorexia se tiende, de tanto en tanto, a perder el control y a comer en exceso, por lo que, para paliar los sentimientos de culpa y evitar la gordura y el miedo que genera, se ponen en marcha conductas purgativas. La m\u00e1s corriente es la inducci\u00f3n el v\u00f3mito, aunque tambi\u00e9n se pueden usar laxantes, enemas o realizar ejercicio f\u00edsico excesivo.<\/p>\n Un rasgo caracter\u00edstico de la bulimia es la impulsividad, que lleva a romper repetidamente las dietas en forma de atracones donde se comen sobretodo los alimentos prohibidos <\/span>(normalmente los que tienen m\u00e1s calor\u00edas). Estos atracones se dan de manera puntual. Para explicarlos se recurre a dos hip\u00f3tesis, la de la ingesta emocional y la de la externalidad. La primera postula que en la bulimia hay una intolerancia a la tensi\u00f3n y a las personas o situaciones que la provocan (p.e. relaciones sociales insatisfactorias, presi\u00f3n por seguir la dieta o por el deseo de delgadez). Esta tensi\u00f3n se tiende a combatir con diferentes conductas, sobretodo con el comer, aprovechando sus cualidades relajantes y, por tanto, reductoras de la tensi\u00f3n. Tambi\u00e9n se pueden recurrir a otras conductas sustitutivas o compensadoras de esta tensi\u00f3n como las compras excesivas o el juego patol\u00f3gico.<\/p>\n La hip\u00f3tesis de la externalidad viene a decir que se come por la visi\u00f3n de alimentos externos o cualidades de \u00e9stos, o en reacci\u00f3n a determinadas horas del d\u00eda.<\/p>\n Frecuentemente, la bulimia lleva asociada depresi\u00f3n<\/a><\/span><\/span>.<\/strong> Las personas que la padecen, sienten dificultad para controlar sus reacciones emocionales y una vez que se han desencadenado se sienten culpables e incapaces por no haber podido controlarlas. Esto les genera tristeza y reduce su autoestima. Este estado de \u00e1nimo repercute negativamente en la evaluaci\u00f3n que hacen de su cuerpo, su personalidad y su val\u00eda, como ocurr\u00eda en la anorexia.<\/p>\n Trastorno por sobreingesta compulsiva<\/span><\/p>\n En las clasificaciones internacionales no se incluye como tal sino como trastorno de la alimentaci\u00f3n no especificado. No suele haber miedo a ganar peso, ni conductas purgativas. Hay sobrepeso pero no llega a los niveles de la obesidad<\/span>. Si hay restricciones diet\u00e9ticas son m\u00e1s de la calidad de alimentos que de la cantidad de tomas, y aparecen tras los atracones (a diferencia de lo que ocurre en la bulimia o en algunos casos de anorexia, donde a consecuencia de las restricciones diet\u00e9ticas se dan episodios de ingesta voraz). Lo m\u00e1s caracter\u00edstico de este trastorno, son episodios de ingesta excesiva de alimentos que se viven como descontrolados. Antes y despu\u00e9s de estos atracones hay un estado afectivo negativo, donde predomina la ansiedad elevada o el estr\u00e9s<\/span>. Estos episodios de ingesta voraz y desmesurada se dan en situaciones limitadas, sobretodo en respuesta a est\u00edmulos externos o caracter\u00edsticas de estos (hip\u00f3tesis externalidad) o para paliar un estado afectivo displacentero, con predominio de la ansiedad (hip\u00f3tesis ingesta emocional). Si hay restricciones diet\u00e9ticas, son un est\u00edmulo m\u00e1s de tensi\u00f3n que puede llevar a que los atracones sean a\u00fan mayores.<\/p>\n En este trastorno, como ocurre con la obesidad, la ansiedad (su incremento), es un importante antecedente de los episodios de ingesta voraz. El atrac\u00f3n sirve para relajar este estado de tensi\u00f3n. Luego de \u00e9ste, los sentimientos de culpa o disforia no son muy intensos, por lo que es menos probable que se den conductas compensatorias como el v\u00f3mito o el consumo de laxantes. En la bulimia y en la anorexia, el antecedente del atrac\u00f3n \u2013si es que se produce- es m\u00e1s bien un estado de afectividad negativo (aburrimiento, tensi\u00f3n, tristeza, frustaci\u00f3n…).<\/p>\n Es frecuente encontrar en este trastorno un elevado estr\u00e9s, problemas interpersonales y familiares, <\/strong>abuso de sustancias<\/a><\/span> (drogas), h\u00e1bitos obsesivos compulsivos, y sentimientos depresivos.<\/p>\n El comportamiento de sobreingesta no s\u00f3lo est\u00e1 presente en este trastorno, tambi\u00e9n en la bulimia, en algunos casos de anorexia, y en poblaciones no cl\u00ednicas. Se relaciona, fundamentalmente con la vivencia de eventos estresantes, un mayor impacto de \u00e9stos, y un estado emocional negativo (compuesto por aburrimiento, ansiedad, depresi\u00f3n, ira, y soledad). Este mismo estado afectivo negativo puede llevar a percibir el atrac\u00f3n como m\u00e1s descontrolado o con peores consecuencias (Wolff et al, 2000). Se recurre a la comida para paliar este estado desagradable. Pero si se usa habitualmente esta estrategia, la autoestima se ve afectada, aparecen hirientes sentimientos de culpa y el mismo estado que se quiere evitar tiende a empeorar.<\/p>\n Obesidad<\/span><\/p>\n No es un trastorno mental, ni suele llevar asociados trastornos mentales. Pero algunas de sus caracter\u00edsticas pueden ayudar a comprender m\u00e1s y mejor los trastornos de la alimentaci\u00f3n y, en nuestro caso, las relaciones de estos con ansiedad y depresi\u00f3n.<\/p>\n En nuestra sociedad hay un marcado rechazo a la gordura y una clara presi\u00f3n hacia la delgadez. Se asimila el prototipo de figura esbelta y delgada a triunfo y val\u00eda personal<\/span>. Esto pone a las personas obesas en una posici\u00f3n dif\u00edcil. Sobre todo a las mujeres que padecen obesidad, para quienes esta presi\u00f3n es m\u00e1s evidente. Esto, por supuesto, genera tensi\u00f3n, ansiedad y repercute negativamente en la valoraci\u00f3n que se hace de uno mismo.<\/p>\n En la obesidad es posible encontrar una predisposici\u00f3n gen\u00e9tica. De hecho la cantidad de tejido adiposo viene determinada ya en los genes. Pero en ella tambi\u00e9n tienen que ver, y mucho, el ingerir alimentos de alto contenido cal\u00f3rico y el sedentarismo. La obesidad o el conocimiento de ella es a veces la antesala para padecer un trastorno de la alimentaci\u00f3n.<\/p>\n Como ocurre con el trastorno por sobreingesta compulsiva, puede haber descontrol en forma de atracones que tambi\u00e9n se explican por las hip\u00f3tesis de la externalidad y de la ingesta emocional. Algunas personas parecen no saber que se oculta tras sus sentimientos displacenteros. No saben si es miedo, hambre, deseos sexuales, dolor… Pero tienden a interpretarlo como hambre y por tanto combatirlo comiendo (Edelstein, 1989).<\/p>\n No es extra\u00f1o que se sometan a dietas. Sin embargo, no llegan a los extremos de las dietas en la anorexia, por ejemplo. Hacer dietas continuamente enlentece el metabolismo del cuerpo, provocando que cada vez sea m\u00e1s dif\u00edcil adelgazar. En cambio el ejercicio f\u00edsico acelera el metabolismo, disminuye el tejido adiposo (la grasa) y tambi\u00e9n reduce el apetito.<\/p>\n Tratamientos y consideraciones finales<\/span><\/p>\n En el tratamiento de los trastornos de la alimentaci\u00f3n lo principal es reestablecer la salud f\u00edsica. Puesto que las dietas continuadas o la existencia de conductas purgativas reiteradas, suele afectar de manera importante al organismo<\/span> (desequilibrio electrol\u00edtico, desgaste del esmalte dental, amenorrea…). Una vez logrado esto se pasa a instaurar unos h\u00e1bitos alimentarios saludables. Aqu\u00ed se empieza con el trabajo con ideas y creencias sobre nutrici\u00f3n, el cuerpo y la eficacia de dietas y conductas purgativas para conseguir los ideales de belleza. En el caso de bulimia y sobreingesta compulsiva se trabajan nuevas v\u00edas para controlar la impulsividad. Pasado este punto se interviene sobre las posibles patolog\u00edas psicol\u00f3gicas asociadas. Entre estas patolog\u00edas se halla, por supuesto, la ansiedad y la depresi\u00f3n, que afectan, y bastante, al curso de estos trastornos. Adem\u00e1s de la mejora y el control emocional, son importantes tambi\u00e9n la optimizaci\u00f3n de la comunicaci\u00f3n interpersonal y la conducta social, el desarrollo de habilidades de resoluci\u00f3n de problemas y la mejora de las estrategias de afrontamiento de las situaciones estresantes.<\/span><\/p>\n Se ha comprobado que puede haber una relaci\u00f3n entre la insatisfacci\u00f3n con la imagen corporal (a pesar de que objetivamente no haya ning\u00fan problema), la preocupaci\u00f3n por el comer con el correspondiente seguimiento de dietas en chicas adolescentes y un mayor riesgo de padecer s\u00edntomas depresivos en la edad adulta. Debido sobre todo a que asocian su masa corporal al bienestar consigo mismas y a la estima que se tienen. Igual ocurrir\u00eda con el hecho de padecer bulimia, predispone a la depresi\u00f3n (Stice et al., 2000).<\/p>\n Sin embargo, tambi\u00e9n es cierto que una afectividad negativa podr\u00eda predisponer a padecer un trastorno de la alimentaci\u00f3n. Algunos autores (Schawalberg et al., 1992) han comprobado que en la mayor\u00eda en la mayor\u00eda de personas con bulimia o con el trastorno de sobreingesta compulsiva la ansiedad aparece antes del trastorno. Por lo que postulan que podr\u00eda ser un factor de inicio. Fundamentalmente hablan de dos trastornos de ansiedad, el trastorno de ansiedad generalizada<\/a><\/span> y la fobia social.<\/a><\/span><\/p>\n __________ Para saber m\u00e1s<\/strong><\/p>\n Edelstein, E.L. (1989). Anorexia nervosa and other Dyscontrol Syndromes. Berlin Heildelberg. Springer-Verlag<\/p>\n Greene, P.G.; Petrie, C.D.; Zeichner, A. (1990). Anxiety reduction in bulimia: single-case methodology to evaluate arousal and eating. Behavioral Assessment, vol.12 pp 295-304<\/p>\n Schwalberg, M.D.; Barlow D.H.; Alger, S.A.; Howard, L.J.(1992). Comparison of bulimics, obese binge eaters, social phobics and individuals with panic disorder on comorbidity across DSM-III-R anxiety disorders. Journal of Abnormal Psychology, vol.101, no.4, 675-681<\/p>\n Stice, E.; Hayward, C.; Cameron, R.P.; Killen, J.D.; Taylor, C.B. (2000). Body-image and eating disturbances predict onset of depression among female adolescents: a longitudinal study. Journal of Abnormal Psychology, vol.109, no.3, 438-444.<\/p>\n V\u00eddeo: Nutrici\u00f3n y salud y salud<\/em>. (UNED-RTVE2)<\/span><\/p>\n
\nFuente<\/span>: <\/strong>Miguel Luna (2002). Dibujo: Ra\u00fal Ari\u00f1o. Cl\u00ednica de la Ansiedad. Barcelona y Madrid.<\/p>\n